Recherche bibliographique

On entend par instruments, répertoires ou recueils bibliographiques des
publications (livres ou articles) consacrées essentiellement à la
présentation et à la discussion de données bibliographiques. Les
bibliographies permettent ainsi au chercheur de s'orienter dans la masse
des études existant sur un sujet déterminé, qu'il s'agisse d'en établir
la liste complète, ou de découvrir un ouvrage récent s'y rapportant.
Dans
le domaine de l'antiquité classique, le chercheur est privilégié: il
lui est en effet possible de suivre le développement des études
classiques depuis la Renaissance jusqu'à nos jours. Il est rare
toutefois que des ouvrages antérieurs à 1900 doivent encore être pris en
considération.

En ce qui concerne les publications bibliographiques, on distingue traditionnellement, en les opposant au sein de chaque groupe:



les
bibliographies générales, couvrant l'ensemble du domaine, et les
bibliographies spéciales, consacrées à une discipline particulière, par
exemple l'archéologie ou la philosophie;
les bibliographies
complètes ou exhaustives, qui prétendent, dans la mesure du possible,
relever toutes les publications parues sur un sujet donné, et les
bibliographies choisies, ou sélectives, ou pratiques, qui se limitent
aux publications considérées comme importantes ou intéressantes;
les
bibliographies rétrospectives, qui signalent les publications parues
pendant une période déterminée (par exemple, jusqu'en 1896, ou de 1896 à
1914), et les bibliographies courantes, qui présentent, selon une
périodicité variable, la liste des ouvrages ou articles au fur et à
mesure de leur parution.
Ces distinctions se recouvrent: ainsi
L'Année philologique est une bibliographie complète, générale et
courante; la Bibliografia della lingua latina de F. Cupaiuolo est une
bibliographie choisie, spéciale et rétrospective.



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Il
faut accorder une place spéciale aux Bulletins ou Chroniques (en
allemand "Forschungsberichte" ou simplement "Berichte"). Ce sont en
quelque sorte des "états de la recherche", dans lesquels un spécialiste
présente, analyse et critique ce qui a été publié sur un sujet pendant
une période déterminée. On distinguera ces bulletins ou chroniques des
simples recensions ou comptes rendus qui sont proposés par un grand
nombre de revues et qui ne portent en général que sur un seul ouvrage.
Une publication monumentale, Aufstieg und Niergang der römischen Welt
(ANRW), mérite une place à part pour sa richesse en
"Forschungsberichte".


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Le
développement de l'informatique et l'extension du réseau INTERNET
permettent maintenant l'accès en ligne à des bases de données
bibliographiques. De nombreuses bibliothèques, universitaires ou non,
sont maintenant informatisées ou en cours d'informatisation. Mais il n'y
a pas que les bibliothèques. On assiste aussi au développement de bases
de données bibliographiques beaucoup plus spécialisées, notamment pour
les périodiques. Certaines sont accessibles en ligne, d'autres
n'existent que sur CD-ROM.


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Les
catalogues des maisons d'édition restent importants comme source
d'informations bibliographiques. Il en existe toujours des versions
imprimées, mais les catalogues électroniques commencent à se répandre.
Les grands éditeurs en effet s'informatisent de plus en plus, soit en
étant présents directement sur le réseau, soit en proposant aux
personnes intéressées divers supports magnétiques (CD-ROM ou
disquettes).Il devient même possible de faire des achats de livres par
courrier électronique.


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L'engouement
actuel, parfaitement justifié, pour l'ordinateur, ne doit cependant pas
faire oublier que les informations bibliographiques les plus précieuses
se trouvent toujours dans les livres. Et pas exclusivement d'ailleurs
dans les ouvrages qui se présentent comme des bibliographies. Les
dictionnaires et les encyclopédies, par exemple, ainsi que des manuels
généraux ou spéciaux, sont des mines d'informations bibliographiques.
C'est le cas, pour l'histoire, des volumes récents de la Cambridge
Ancient History; pour la littérature, des manuels modernes. En ce qui
concerne les auteurs anciens, des données bibliographiques, parfois fort
abondantes, figurent dans les éditions ou les commentaires récents. À
la limite, chaque livre, voire chaque article, peut être une mine de
renseignements d'ordre bibliographique. Dans un grand nombre de cas,
plutôt que de se précipiter sur un terminal d'ordinateur, il vaut mieux
jeter un coup d'oeil dans une bibliothèque.
Toutes ces remarques
n'enlèvent évidemment rien à l'intérêt des instruments bibliographiques
de base, à la nécessité de les connaître et de bien les maîtriser